Os corpos cetónicos beta-hidroxibutirato e acetato são produzidos no organismo como subprodutos do metabolismo das gorduras.
Essencialmente, os corpos cetónicos são formados no organismo quando existe um excesso de ácidos gordos disponíveis.
As cetonas têm recebido muita atenção dos media recentemente.
Os suplementos de cetona são comummente utilizados por ciclistas profissionais, segundo relatos. E ficamos a pensar: será que descobrimos um novo combustível mágico para os músculos, ou será tudo apenas publicidade enganosa?
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Corpos cetónicos como combustível
A existência de corpos cetónicos é conhecida há muito tempo e o seu papel tem vindo a ser descrito há mais de 50 anos através de extensos estudos.
Os corpos cetónicos podem servir como um importante substrato energético sob determinadas condições e podem alterar a utilização das reservas de hidratos de carbono e gorduras do organismo.
As estratégias alimentares para aumentar a concentração de corpos cetónicos no sangue requerem uma dieta rica em gordura e extremamente pobre em hidratos de carbono (dietas cetogénicas).
No entanto, reduzir a disponibilidade de hidratos de carbono pode prejudicar o desempenho, uma vez que os hidratos de carbono são uma fonte essencial de energia para o exercício intenso.
Os corpos cetónicos são um combustível para a inanição.
As cetonas são conhecidas principalmente como um substrato para o cérebro durante períodos prolongados de jejum.
Normalmente, o cérebro utiliza a glicose como único combustível. Durante o jejum, a glicose está indisponível e, por isso, o cérebro desenvolve a capacidade de utilizar um combustível alternativo: as cetonas.
Esta é geralmente considerada a principal função dos corpos cetónicos e, como a inanição é muito incomum no mundo ocidental, tem recebido menos atenção.
No entanto, já se observava na década de 1960 que as cetonas são facilmente utilizadas pelos músculos.
O fornecimento de hidratos de carbono durante o exercício é limitado.
Está demonstrado que a ingestão de hidratos de carbono durante o exercício prolongado melhora o desempenho físico, e há indícios de que um maior consumo de combustível exógeno (ingerido) pode ser benéfico.
No entanto, estudos demonstram que os hidratos de carbono provenientes de bebidas, géis ou alimentos sólidos só podem ser entregues aos músculos a uma taxa de 1 g/min no caso da glicose e mais de 60 g/hora com a combinação de glicose e frutose. Isto é algo que pode encontrar nos nossos produtos, como os géis energéticos FANTÉ , as bebidas com hidratos de carbono GLUT 5 DRINK e outros.
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Isto equivale a 240 kcal/h, uma quantidade não muito grande tendo em conta que os ciclistas, corredores de trail, corredores em geral ou triatletas podem gastar até 1000 kcal/h durante várias horas.
Existem outros combustíveis, para além dos hidratos de carbono, que podem ser ingeridos para fornecer energia aos músculos?
As cetonas são a solução?
As cetonas, pelo menos em teoria, poderão constituir um combustível alternativo ou adicional.
Os sais de cetona têm sido utilizados, mas isso requer a ingestão de grandes quantidades de sódio ou potássio, o que causa todo o tipo de problemas (problemas de estômago, problemas de absorção).
Na Universidade de Oxford, no Reino Unido, sob a liderança do conceituado Professor Kieran Clarke, foi desenvolvido um éster cetónico que pareceu prevenir alguns destes problemas.
Assim, em teoria, podemos fornecer um combustível que acrescenta energia extra e é rapidamente utilizado pelo músculo, sendo que este método não exige que os atletas sigam uma dieta cetogénica.
Os atletas poderiam consumir hidratos de carbono e ainda assim adicionar cetonas, uma situação vantajosa para todos.
Nem tudo são vantagens.
Existem algumas desvantagens; os ésteres cetogénicos recentemente desenvolvidos são extremamente dispendiosos.
O sabor é outro problema. Por isso, apenas são utilizadas baixas doses do éster de cetonas para evitar o sabor desagradável (amargo), e isso é dispendioso.
Com a pequena quantidade de energia que obtemos, a questão é se vale a pena, uma vez que adicionar alguns gramas ou algumas calorias por hora provavelmente não fará qualquer diferença.
Resumo
-Os corpos cetónicos são um bom combustível para os músculos.
Os corpos cetónicos são agora vendidos como suplementos, e os produtos contêm frequentemente alegações sem qualquer suporte científico.
A maioria dos suplementos contém quantidades muito pequenas, com efeitos ergogénicos muito baixos.
-Foram desenvolvidos ésteres de cetona que podem ser administrados em grandes quantidades com menos problemas de estômago, mas são extremamente caros.
Portanto, a tolerância, o paladar ou o custo limitarão a ingestão habitual de cetonas, e não há evidências suficientes para recomendar a suplementação de cetonas para atletas.
Literatura
Corpos cetónicos e desempenho físico: a próxima solução milagrosa ou apenas publicidade? Philippe JM Pinckaers, Tyler A. Churchward-Venne, David Bailey, Luc JC van Loon
